第一章 曹家無子

    官家公子願意娶商戶之女，看中的究竟是她，還是曹家的銀子，誰也說不準。

    更何況她一旦嫁出去，將來生下的孩子跟著夫家姓，曹家的產業也遲早會落入別姓之手。

    曹紜綪不願意。

    她不願自己花費半生守住的東西，最後成為別人族譜上的一筆陪嫁。

    「我不嫁出去。」

    她說。

    曹夫人胸口一緊。

    曹敬山卻像是猜到了什麼，目光微動。

    曹紜綪端起茶盞，神情平靜得像是在談一樁尋常買賣。

    「我要招贅。」

    屋內靜了許久。

    曹夫人先是愣住，隨即急道：「哪個好人家的男子願意入贅？」

    「我不需要好人家的公子。」

    曹紜綪抬眸。

    「我要的是家世清白、沒有宗族牽累，最好孤身一人。他不必出身顯赫，但要有真本事，也要有足夠好的品行。」

    曹敬山皺起眉。

    「妳想找什麼樣的本事？」

    「曹家缺什麼，便找什麼。」

    她說得理所當然。

    「有人懂朝局，有人懂商道，有人能替曹家開出新的生意。最重要的是，他必須願意留在曹家，而不是借曹家的勢，替自己另立門戶。」

    曹夫人聽了半晌，神色愈來愈古怪。

    「妳這是在挑夫婿，還是在挑掌櫃？」

    「兩者不能是同一個人嗎？」

    曹紜綪反問。

    曹夫人一時無言。

    曹敬山卻低低笑了一聲。

    那笑裡既有無奈，也有幾分難以掩飾的驕傲。

    「妳想怎麼挑？」

    曹紜綪早已想過。

    曹家需要的，不是一個只會說好聽話的男人。

    也不能因為對方長得端正，或寫得一手好文章，便將整份家業交到他手裡。

    她要親眼看。

    看他們面對銀錢時是否貪婪，面對誘惑時是否動搖；看他們是否真能容得下一個比自己強勢、比自己富有，也比自己更有主意的妻子。

    更要看他們能否成為她的助力。

    「讓福安叔去找。」

    她放下茶盞。

    「先找五個。」

    曹夫人睜大了眼。

    「五個？」

    「一個人的品行是真是假，總要有比較才看得出來。」

    她說得坦然。

    「況且曹家如今缺的人，不只一種。」

    窗外風聲穿過竹簾，吹動桌上那幾幅尚未收起的公子畫像。

    畫中男子衣冠華貴，眉眼溫文，卻沒有一個被曹紜綪真正看進眼裡。

    她要的不是一幅掛在牆上的好皮相。

    而是一個能站進曹家的風雨裡，仍不後退的人。

    若那個人不存在，她便從五個人裡慢慢找。

    若五個都不合適，她也可以一個都不要。

    曹家傳了五百年。

    到了她手裡，絕不能只剩下守成。

    她不只要守住曹家。

    她還要讓崎國的商人知道，從今往後，曹家的家主不需要是一個男人。

    曹紜綪便足夠了。