第二章　滿城皆是曹家婿

    《玉湯閣Ⅰ：鳳擇》

    第二章    滿城皆是曹家婿

    曹家招贅。

    短短四個字，不到三日，便傳遍了整座京城。

    起初只是城南茶樓裡，一名牙婆與人閒談時漏了口風。

    「聽說曹家姑娘不嫁人了。」

    「不嫁？」

    「不是不嫁，是招贅。」

    一句話落下，整間茶樓靜了一瞬。

    隨即爆出滿堂笑聲。

    「招贅？」

    「曹家當真敢？」

    「有何不敢？曹家五百年的家業，人家只有一個女兒，不招贅，難不成把家產白白送給別姓？」

    有人笑，也有人沉默。

    笑的人，多半覺得荒唐。

    沉默的人，心裡卻已經開始盤算。

    那可是曹家。

    五百年的皇商世家。

    京城七間布莊、南方數座茶園、往來商隊無數。

    若真能入了曹家……

    莫說一輩子衣食無憂，便是子孫三代，也未必花得完那份家業。

    於是，不過數日。

    原本笑話曹家的那些人，忽然都不笑了。

    ?

    城西一家成衣鋪裡。

    一名三十出頭的男子正對著銅鏡整理衣冠。

    「老闆，把那件最好的月白長衫拿來。」

    「李公子今日怎麼忽然捨得？」

    男人咳了一聲。

    「聽說……曹家姑娘喜歡斯文人。」

    事實上，他昨日才在賭坊輸掉三百兩。

    如今身上這件衣裳，還是向朋友借銀子買的。

    ?

    另一頭。

    一名讀書人連夜背起《商經》。

    他平日最瞧不起商人。

    如今卻天天往茶館跑，只為了聽那些老掌櫃談論茶價、布價。

    朋友笑他。

    「你不是說士農工商，商最末流？」

    那書生一本正經。

    「讀書人，自當胸懷天下。」

    「曹家，也是天下之一。」

    ?

    更荒唐的是媒婆。

    短短五日，腿都快跑斷了。

    「王夫人，您家二公子不是尚未娶妻？」

    「張老爺，您家外甥今年二十三？」

    「李員外，聽說令郎剛退親？」

    她見著未婚男子便兩眼放光。

    活像不是替人說媒，而是在替曹家收貨。

    一時間，京城竟掀起一股說親熱潮。

    只是所有人的目的，都不是姑娘。

    而是曹家。

    ?

    然而，熱鬧的是京城。

    忙碌的，卻是曹府。

    曹福安已經連著六日沒有睡過一個安穩覺。

    東廂房裡，一張長案幾乎被名冊堆滿。

    左邊一疊，是送來的庚帖。

    右邊一疊，是各地送回來的查訪紀錄。

    再旁邊，則是已經劃掉的人。

    厚厚一摞。

    「管家，城北周家查清了。」

    小廝快步進來。

    曹福安頭也沒抬。

    「說。」

    「欠債六千兩。」

    朱筆一劃。

    淘汰。

    「城西何家。」

    「已有外室。」

    又是一劃。

    淘汰。<