第二章 滿城皆是曹家婿

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    「城南林家。」

    「孝名是假。」

    淘汰。

    「趙家。」

    「昨日剛把祖母送去別院。」

    淘汰。

    「孫家。」

    「想讓曹家替他還祖宅欠銀。」

    淘汰。

    ……

    一上午。

    二十三份名冊。

    竟無一人留下。

    站在旁邊的小廝忍不住苦著臉。

    「管家，京城……就沒有一個正常人嗎？」

    曹福安放下朱筆，端起已經涼透的茶。

    淡淡道：

    「有。」

    「只是正常的人，不會自己送上門。」

    小廝一愣。

    「那怎麼辦？」

    曹福安望向窗外。

    「姑娘要找的，不是夫婿。」

    「是能撐起曹家的人。」

    「這樣的人，不會站在曹府門口等人挑。」

    他將最後一份名冊闔上。

    「所以。」

    「我們去找。」

    ……

    從那日起。

    曹福安不再坐在曹府等人。

    他開始離開京城。

    有人說，他去了碼頭。

    有人說，他去過北境商道。

    也有人看見曹家的馬車停在一間破舊書肆前，停了足足一個時辰。

    沒有人知道他在找誰。

    只知道，每隔幾日，便有一封新的密信送回曹府。

    有些名字，看一眼便被劃去。

    有些名字，則會被單獨放進一只黑木匣裡。

    那木匣裡的人，不過寥寥數位。

    每一個，都不是自己報名的。

    ……

    這一日。

    曹福安來到京城南市。

    一支商隊正準備出城。

    忽然，一匹受驚的馬掙脫韁繩，朝人群直衝而去。

    街上一陣驚叫。

    一名孩童跌坐路中央，嚇得連哭都忘了。

    眾人四散。

    卻有一道高大的身影逆著人流走了出去。

    他沒有拔刀。

    只是伸手抓住韁繩。

    受驚的烈馬揚起前蹄，嘶鳴不止。

    那人腳下紋絲未動。

    直到烈馬漸漸安靜下來，他才鬆開手，輕輕拍了拍馬頸。

    整條街，一片安靜。

    男人只是低頭檢查了一眼馬腿，眉頭微微皺起。

    「不是受驚。」

    「有人動了手腳。」

    說完，他便轉身離去。

    彷彿方才救人的不是自己。

    曹福安站在人群之外，看著那道背影，沒有立刻追上去。

    只是低聲對身旁的小廝道：

    「跟著。」

    「查清楚他。」

    「是。」

    小廝快步追了上去。

    而曹福安，仍站在原地。

    他望著那道漸漸遠去的背影，眼底第一次浮現了一絲笑意。

    「終於。」

    「找到第一個了。」

    然而，他並不知道。

    就在另一條街上。

    一個名字，早已在他的黑木匣裡躺了整整三天。

    ——陸雲川。

    只是直到今日。

    那個人，仍未肯見他。