12 妆台秋思

笑话，“若有家世撑腰，怎会住在东柏堂当个没名分的外室？实话告诉你们，她是高阳王后裔，名唤元玉仪，不过是个庶女。之前还在孙腾府上当过家妓。”

    众妾哗然。姜氏壮着胆子反驳：“她早已家破人亡，与我们又有何分别？”

    杨氏上前一步，居高临下睨着她：“即便落魄，那也是皇室血脉。不像你们，出身卑贱，只懂卖弄风sao，连做棋子都不配。”

    姜氏气得浑身发抖，却说不出一句反驳。

    杨氏冷笑转身，一句话散在风里：“此人不是你们能招惹的。趁早收了那份心，省得自取其辱。”

    高澄骤然抬眼。窗外那些窸窣的私语像苍蝇般嗡嗡不休，搅得他心头那股无名火噌地窜上来。他起身推门而出，廊下那群女人还没来得及散开，被他撞了个正着。

    “吵什么。”他的声音不高，却像鞭子抽在冰面上，廊下瞬间死寂。目光扫过一张张痴迷又惊惶的脸，唇角微挑，笑意却没到眼底，带着毫不掩饰的厌烦，“孤养什么人，你们管得着？”

    家仆匆匆穿过回廊，跪地禀道：“殿下，东柏堂传话来，说那位贵人病了。”

    高澄皱眉：“什么病？”

    “风寒，高烧不退。”

    他顿了一下。只是一个极短的停顿，廊下众人来不及捕捉任何表情，他已经转身迈步，衣袍带起一阵冷风。

    身后姬妾们面面相觑，气急败坏，却无人敢追。

    杨氏立在原地，望着那道渐远的背影，唇角浮起一抹冷笑。

    -------------------------------------------------------------------

    连日秋霜，东柏堂枯寂彻骨。梧桐叶脆得一触即碎，铺在青石板上，风过便簌簌作响。

    亥时刚过，院门被无声推开。高澄未通传，直入内室。入目是大敞的窗牖，寒风裹着枯叶往里灌，满室寒凉。他在门口站了片刻，目光从敞开的窗户移到空荡荡的炭盆，又从炭盆移到床头——干干净净，没有药盏，没有温水，什么都没有。

    窗边榻上，元玉仪昏沉侧卧，单披薄衾，呼吸浅促，脸颊烧得泛红。他走过去，在榻边坐下，探手覆上她额头。烫的。手指在额上多停了一瞬。

    元玉仪缓缓睁眼，看清是他，泪水夺眶而出。没有扑上来，没有质问，只是把脸埋进他胸口，肩膀压抑地颤抖着。攒了七天的委屈、恐惧、不甘，那些在深夜里反复温习的质问，此刻全化成了无声的眼泪。她怕一问，他就真的不来了。

    高澄由着她靠了一会儿，等她哭声渐渐歇了，才开口。

    “病了多久？”

    “三日。”

    “可曾喝药？”

    她点点头。

    “为何不早点告诉孤？”

    “殿下忙着照顾病儿、处理政务。”她声音沙哑，顿了顿，“殿下说过，让我安分守己。”

    高澄没有应声。他将她放回榻上，起身走到窗边，一扇一扇关紧。关到最后一扇时，手指在窗棂上停了一瞬——窗外那棵梧桐的叶子几乎落尽了，光秃秃的枝桠戳在夜空中。他转过身，目光扫过廊下。空荡荡的，没有守夜的人。

    人很快被拖来了。侍女被侍卫推搡着跪在阶下，衣襟上还沾着打盹时流下的口水印。夜风一吹，她打了个寒颤，抬头看见高澄手里转着刚从侍卫腰间拔出的刀，刀环朝下，在烛火里泛着冷光。

    “窗开着。”他说。

    “奴婢关了……真的关了……”侍女的声音抖得不成调。

    高澄把刀尖对准她的脸，没有刺，只是抵在颧骨上。冰凉的铁贴着皮肤，侍女浑身僵住，连哭都忘了。他手腕一翻，刀环重重锤在她肩窝，整个人往下一栽，磕在青砖上，额头破了皮，血顺着眉骨往下淌。

    “杖三十。”

    侍女瘫在地上，连求饶的力气都没了。元玉仪撑起身子，声音很轻：“算了。杖三下就好。”