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    赏。进宫待宴，莫依然没有席位，只能在偏厅侯诏。等了大概有半个时辰的时间，终于宣她觐见。

她跟在内侍身后走入大殿中。两侧席位皆满，众舞姬分退两旁，露出正当中的明黄龙椅。莫依然低头敛袍，拜道：“草民莫依然，参见万岁。”

上面的声音传来：“莫依然，是莫如依然，还是莫要依然？”

“莫失莫忘，依心依然。”她答道。

“好，好才思，”上面的声音说道，“近前两步。”

莫依然起身，走进两步，再拜。

“听说此次破敌，全靠你的奇计？”

“不敢，也多亏木老将军果敢决断。”莫依然说。

“说说，你是怎么破敌的？”

莫依然说：“我受木将军重托，星夜赶赴朔国王庭，得左将军木西子辅助，策动浑元王子发动政变，迫使朔国大军回援，才解了郢下之围。”

这一席话既没有贪功，又将急智发挥到了极处。满座皆暗暗点了头。

“哈哈，好计策，”上面人说道，“近前两步，赐座。”

莫依然走进两步，再拜，低眉已经可以看到那明黄的袍角。

“你家乡何处？”

“琅琊。”

“好地方啊，出人才。”皇上说道，“如此贤才，埋没市井也可惜了。朕封你个官可好？”

莫依然下拜，说：“回皇上，不好。”

众人皆是一惊，莫依然侧脸，就看见木西子在一边给她使眼色。

上面的声音淡淡问道：“为何不好？”

“我朝立国以来，一直奉行开科取士，孝廉制度早已废除。草民破敌有功，可以赏，但不可以封，否则难免有不公之嫌。”莫依然说道，“再者，草民有报效朝廷之心，也当参加科举。到时候圣上按名次甲第封官，草民心下才能无愧。”

一席话说得满堂皆惊。皇上抚掌大笑道：“好好好，莫先生真是内明之人啊。”

莫依然再一侧头，就看见木西子冲她高挑大指。

“不过，现在有个官，你却非做不可。朕封你为礼部主簿，代行侍郎职，主管接待朔国特使。这官位只是暂时的，等特使一走你就恢复草民之身，自可考取功名。”皇上说。

莫依然下拜道：“臣遵旨。”

册封宴当天，礼部就将官衣文案都送了来。虞国官服广袖宽袍，品级全靠服色和腰带区分。她一个从七品的文书没有腰带，也免除了被发现是女子的危险。第二天正赶上礼部旬假，所以她真正上任，竟是在三天之后了。

莫依然来到使者官驿，由驿官引着来到会客厅。不一会儿，朔国特使到来，莫依然一看他，当时就愣在那里。

这哪儿是朔国特使，这根本就是朔国新任的国王，浑元！

他冲着她咧嘴一笑，说：“莫先生，别来无恙啊。”

莫依然心下一凛，心想这人真是大胆，竟敢只身入敌国。

两个人出了驿馆，在东市找了家酒楼坐下来。浑元一路上都在感叹虞国的繁华，莫依然则一句话也没有说。两个人坐定了，莫依然道：“我说殿下，您该不是来找我算账的吧？”

莫依然临阵反水，逼得浑元大出血，这事儿她自己还记得清楚。

浑元挑唇一笑，道：“是我技不如人，愿赌服输。停战协定已签，必不会来算后账了。”

莫依然一挑大指：“敞亮。”