01 万媚仙体

老人重复了一遍，“清婉说，之之不能出去。”

    乔婆婆常犯糊涂，忘记眼前的小事。可夏清婉的嘱咐的这件事，她却从没忘过。

    夏至说，“我采到药就回来。”

    乔婆婆摇头，站在门前，用身体挡住去路。

    “你娘醒了，会骂我。”

    “如果醒不过来呢？”

    乔婆婆张了张嘴。

    夏至不再等她回答，转身收拾东西。

    短刀、火折、盐、止血的草药。她把几根淬过麻药的长针藏进袖口，又装了一囊气味浓烈的苦蒿汁。

    苦蒿气味刺鼻，夏至不确定能不能遮掩身上的气息。

    至少，可以驱散山里的蚊虫。

    乔婆婆跟在她身后，嘴里反复念叨：“不能出去，之之听话。”

    夏至把包裹系紧。

    “婆婆，我很听话了。”

    从她们来到药谷那年起，夏清婉不许她靠近谷口，她站在交界处，一次也没真正走出去过。

    谷外的盐、布匹和铁器这些必需品，都是母亲出谷卖药换回来的。

    夏至问过“为什么”。夏清婉只说，被人发现后，她会活得比死更难。

    过去她可以听母亲的，今天不能。

    “娘教我认药，不是让我看着她死。”夏至说。

    乔婆婆抓住她的手。老人的指节僵硬，力气却出奇地大。她只一遍遍摇头，眼泪顺着布满皱纹的脸往下落。

    夏至忍着眼眶中的热意，一根一根掰开乔婆婆的手指。

    “炉上的药每隔半个时辰喂一次。别再加别的药。”

    乔婆婆又抓住她的袖口。

    “我会回来。”夏至抓起药囊，快步跑出院门。

    身后传来木杖落地的声音。夏至脚步停住，乔婆婆摔在石阶下，正摸索着去够木杖。确认她还能站起，夏至才咬牙转过头

    “婆婆，等我回来！”

    留下这句话，夏至一路向东走，不敢再回头看第二眼。

    药谷四面皆是山壁，唯一可见的小路却不是真正的出口。夏清婉每次出谷，都要先在屋中独处片刻，再从竹林深处消失。

    夏至曾试过寻找结界边缘。

    她发现细渠流到谷东时，水面总会出现一瞬停滞。那附近没有暗石，也没有树根，她一直怀疑，水流停滞的地方就是结界边缘。

    她循着那一点变化走到谷东，在一棵倒伏的古树旁停下。

    前方看起来仍是树林。

    夏至伸出手，指尖传来阻力，很弱。

    果然是这里！

    她又向前探了一寸，整只手穿过了结界。

    原本看不见的屏障因她的触碰浮现出来……水纹深处，原本便存在的细密裂痕显形，又隐去。

    结界……正在碎裂？

    夏至心里一沉，一定是因为母亲的身体，结界撑不住了。就算她不出去，外面人和妖兽也迟早会进来。

    夏至抬头，看到东方已经透出一点白。

    必须快点采到药！

    她握紧短刀，跨出结界。

    脚落到谷外泥地的那一刻，四周忽然静了。风仍穿过林间，虫鸣和鸟叫却在同一刻消失。

    夏至闻到一股腥气，一滴温热的液体落在她额角。

    像是……口水？

    她缓缓抬头。

    横枝上，一头豹形妖兽压低脊背，猩红的眼睛正牢牢盯着她。

    更远处，灌木接连晃动。

    十几双眼睛，在晨雾里亮了起来。