摄政王

人都听得出这话外之音。霍斩疾的北威军固然是明面上被点名的对象，但那“外将久掌重兵”六个字，却像一枚暗箭，无声无息地射向了另一个方向——摄政王寒九卿手中，镇守南疆的二十万虎贲郎。

    殿中顿时响起一片低低的议论声，不少官员的目光不由自主地瞟向右侧班首那道玄色身影。

    寒九卿面色未变，依旧如峭壁寒松般立得笔直。只是那双沉郁的眼眸微微眯了眯，眼底掠过一抹冷厉的光。他没有开口，可他身后几名嫡系官员已是面露愤色，有人蠢蠢欲动，似要出列驳斥，却被寒九卿一个极细微的手势按了回去。

    谢怀安立于白玉鸾身侧，面上依旧是那副淡然无波的恭谨神情，却在垂下眼睫的瞬间，嘴角微不可察地牵了一下，似笑非笑。

    白玉鸾听完赵谦的话，没有立即开口。她倚在龙椅上，指尖一下一下轻叩着龙纹扶手，那节奏不急不躁，却让满殿的窃窃私语自行消弭了下去。

    片刻沉默后，她终于出声，语调平淡得听不出任何情绪：“赵卿所虑，确有道理。外将久掌重兵，古来便是朝廷大忌。此例若开，后世难制——你是这个意思吧？”

    赵谦躬身道：“陛下圣明。臣正是此意。”

    “嗯。”白玉鸾微微颔首，话锋却轻轻一转，“那赵卿不妨告诉朕——北威军撤了，北境六州谁来守？定安侯班师回朝，漠北使团后脚便到上京。议和未成，边境之患尚未根除，此时收回北威军兵权，是嫌漠北的刀磨得不够快么？”

    赵谦面色微僵，拱手道：“臣并非主张即刻裁撤北境驻军，只是兵权——”

    白玉鸾不等他说完，已淡淡截断：“赵卿所言朕自然明白。但眼下漠北使团将至，北境防务不可一日松懈。定安侯在北境经营多年，换帅如换刀，仓促交接只会自乱阵脚。此事，等使团离去、和约签订之后再议不迟。”

    她这话说得温和，却滴水不漏，既给了赵谦台阶下，又将收兵权一事推到漠北议和之后，相当于搁置。赵谦张了张嘴，终究没再说什么，躬身退回班列。

    然而白玉鸾的目光却没有离开他的方向。她端起案上的茶盏，浅啜一口，语气随意：“赵卿方才说‘外将久掌重兵非社稷之福’，这话朕深以为然。不知赵卿以为，除了北威军之外，如今朝中可还有哪支兵马，称得上‘外将久掌重兵’？”

    这话一出，满殿骤然寂静。

    赵谦垂首不语，额头沁出一层薄汗。他敢暗指寒九卿，却绝不敢当众说出“虎贲郎”三个字。

    白玉鸾没有追问。她的目光不动声色地从赵谦身上移开，掠过满殿文武，最终轻轻落在寒九卿身上。那道目光停驻的时间极短，短到旁人几乎无法察觉，却足以让寒九卿感受到。

    寒九卿这才缓缓出列，玄色朝服冷光流转，拱手却不躬身，只沉声道：“南疆二十万虎贲郎，确在臣手中。诸位大人若有异议，不妨当殿直言。”

    没有人接话。连方才蠢蠢欲动的那几名官员，此刻也都噤了声。

    寒九卿是谁？

    先皇后义弟，先皇托孤重臣，当今陛下名义上的舅父。朝堂上那些初入仕途的年轻官员，或许只知他是权倾朝野的摄政王，却未必清楚这“摄政”二字背后，究竟压着多沉的分量。

    十五年前，昭宁内忧外患齐发。一场宫变来得毫无征兆，叛军血洗宫闱，先皇与先皇后双双殒命，皇室血脉几乎被屠戮殆尽，只余下年仅六岁的帝姬白玉鸾，藏于尸堆之后侥幸逃过一劫。

    是寒九卿，在那场滔天浩劫中舍生忘死，将六岁的储君从血海中抱出来。彼时他不过十七岁，尚未及冠，却已背起了整个王朝最后的火种。叛军围追堵截，他便抱着年幼帝姬日夜兼程，翻山越岭、餐风饮露，硬生生从铁桶般的合围中劈出一条生路。

    此后四年，栉风沐雨。他一边护着年幼的白玉鸾在流亡中求学治国之道，一边联络朝中忠良旧部，一步步收拢散落各地的兵马，将四分五裂的朝局重新攥回掌心。旁人尚在学堂读书论道的年纪，他已经平定朝野内乱，亲手将白玉鸾送上了那把染血的龙椅。

    但这还不够。

    帝位刚稳，南疆烽火又起。靖国趁大昭朝局未定，大举进犯。寒九卿解下朝服，披甲上马，