第二章

    “这账不对。”

    过了约莫半个时辰，李镜兰停下笔，眉头微微蹙起。她将账册翻回到前面的一页，指尖在其中一行数字上轻轻点了点。

    张姑姑正在旁边翻阅另一本名册，闻言抬起头：“怎么不对？”

    “姑姑请看这里。”李镜兰将账册推到张姑姑面前，声音平稳，“这是上个月承乾宫的炭火领取记录。按照规制，贵妃娘娘每月的红罗炭定额是三百斤，黑炭五百斤。但这账面上记录的，红罗炭足足领了五百斤，黑炭更是多达八百斤。而且……”

    她顿了顿，翻到下一页：“这多出来的部分，并没有尚宫局的特批条子，也没有内务府的补发记录。”

    张姑姑的脸色微微一变。她凑近看了一眼，低声说道：“这是承乾宫的账，你……你确定算清楚了？”

    “下官核对了两遍，数字绝无差错。”李镜兰看着张姑姑的眼睛，“这多出来的炭火，不仅不合规制，而且如果长期如此，内廷的开支必将出现巨大的亏空。”

    张姑姑沉默了片刻，叹了口气：“李女史，你初来乍到，有些事情还不清楚。承乾宫那位……是咱们惹不起的。这账，历来都是这么做的。你只要把它做平了就行，其他的，不要多问。”

    李镜兰的目光闪烁了一下。她当然知道萧贵妃惹不起，刚才在夹道上，红绡的跋扈她已经见识过了。

    但如果这账做平了，那这亏空算谁的？

    “姑姑。”李镜兰的声音压得更低，“这账若是做平了，到了年底盘点的时候，内务府那边对不上，责任可就全在咱们司计司了。到时候，上头查下来，咱们谁也脱不了干系。”

    张姑姑的脸色更加难看了。她何尝不知道这个道理？但在这深宫里，规矩往往是给没有背景的人定的。

    “那你打算怎么办？”张姑姑看着李镜兰，“难道你要去向大尚宫禀报，说承乾宫多领了炭火？”

    “自然不能直接去说。”李镜兰微微一笑，眼中闪过一丝狡黠，“大尚宫日理万机，怎么会管这点小事。而且，若是直接去告状，反倒显得咱们司计司无能。”

    “那你的意思是……”

    “姑姑，这账册上只记了领取，却没有记录用途。”李镜兰拿起笔，在账册的空白处轻轻点了一下，“既然承乾宫多领了炭火，那必然是有特殊的用处。比如，贵妃娘娘体寒，需要更多的炭火取暖；或者，承乾宫的小厨房最近熬制什么特殊的药膳，需要彻夜不熄火。”

    张姑姑愣了一下，似乎明白了什么：“你是说……”

    “我们可以把这多出来的部分，单独列为一项‘特需’。”李镜兰的思路非常清晰，“然后，请承乾宫的管事太监或者大宫女，在这项‘特需’下面补签一个字。这样一来，这笔账就有了出处，就算以后查起来，咱们也有凭有据。”

    张姑姑的眼睛亮了起来。这个主意，既不用直接得罪承乾宫，又能把司计司的责任摘得干干净净。

    “可是……”张姑姑又犹豫了，“承乾宫的人，会愿意签字吗？”

    “红绡jiejie自然是不愿意的。”李镜兰想起了早上那一幕，“但如果，我们不找红绡，而是去找承乾宫的首领太监呢？”

    张姑姑沉吟了片刻，点了点头：“承乾宫的首领太监王德海，是个圆滑的人。如果咱们把话说明白，他应该会权衡利弊。”

    “正是如此。”李镜