初遇

男人侧过头，对上了母亲的视线。

    安娜夫人停止呼唤自己的女儿，脸上血色尽褪，最后凯瑟琳只看见脸色苍白的安娜屈膝行觐见礼，挤出一句，"殿下。"

    奥森国王只有一个儿子，而赫伦王朝也只有一个殿下。

    凯瑟琳睁大了眼睛，不可置信地望着眼前这穿着并不华贵的男人就是皇太子埃德蒙·赫伦，可惊讶转瞬即逝，她又觉得凭借男人的身姿和脸庞有这样尊贵的身份并不奇怪。

    “安娜夫人，不必行这么重的礼，我只是路过。”

    没人会信服他穿成这样，还光明正大闯进别人府邸里是“路过”，但安娜显然不敢纠正他，匆匆直起身，跑了过来，拽住凯瑟琳，语气稍重。

    "凯瑟琳，行礼。"

    凯瑟琳被拽着弯了腰，赤着脚踩在guntang的石板上，脚趾因为羞耻蜷曲起来，埃德蒙居高临下，看着她试图把脚缩进裙子阴影。

    不，因为她的莽撞，他恐怕连她脚踝内侧那颗红色小痣都早早看得一清二楚。

    "赫斯特小姐。"

    他尚不知晓她的名字，于是用姓氏呼唤了她，亦或许他真正对话的对象是赫斯特家族，可在当时，十四岁的凯瑟琳并没有读懂这一层意思。

    "明天狩猎场，我缺一个拿箭袋的人。"

    凯瑟琳再清楚不过这是什么意思，这是邀约，尽管比起贵族男人们邀请女人的话术，更像是命令，可埃德蒙不是普通的贵族男人。

    他没有谴责她的无礼，甚至可能会觉得她可爱，要不然怎会邀请她，作为他狩猎场上唯一的女伴。

    不等安娜替她答话，凯瑟琳已经急不可耐地回答，“能为殿下效劳，是我的荣幸。”

    急切如她，竟已经更失礼地微微抬眼，视线定在他衬衫纽扣的位置，就算是伪装用的亚麻衫，也是量身定制的，铜制的纽扣，原来早有端倪，是她忽略了。

    埃德蒙轻笑一声，嗓音愉悦，凯瑟琳对上他的视线，耳尖冒红，又低下了头，而他不再逗留，因为明天更值得期待。

    等人走后，凯瑟琳还有些恍惚，庭院安静不过半刻，母亲用力将白帕子按在她下巴上，语气带着她未曾见过的沉重。

    "凯瑟琳，你知道他是谁吗。"

    "我知道。"凯瑟琳怔怔望着他离开的方向。

    她当然知道，他是赫伦王朝除了奥森国王外最尊贵的男人，不仅如此，他英俊且绅士，还欣赏她冒失天性。

    “凯瑟琳！”安娜轻易看透了她的心思，紧紧攥紧她的手臂，用力到让她发疼，“他有皇妃，还有儿子！你难道要去做他的情妇吗？”

    “我知道，母亲。”凯瑟琳抽出自己的手臂，表情还是不以为然的样子，“我只是去看看，一个狩猎场而已。”

    她捡起掉落在地上的番茄，安娜说的是对的，埃德蒙比她大六岁，刚成年就与表妹完婚，如今儿子都已经两岁了，她绝不做别人的情妇。

    凯瑟琳摸索着番茄的果皮，她会把握好分寸的，只是去赴约而已，没人会拒绝皇太子的邀请。

    然而，她还是为此心动了一整晚。