35 狐假虎威

大门。”她握紧鞭柄，手心全是汗。

    第一鞭，落在肩头，替当年的自己。

    第二鞭，落在背上，替所有在他手中受过屈辱的人。

    第三鞭，她停了很久，久到满院的人都以为她会收鞭。“这一鞭，是替大将军打的。你仗着先王旧部的身份，在朝堂上倚老卖老、掣肘大将军的决策。你以为他忘了。”她顿了顿，“他没有。”

    高隆之跪在自己府中的正厅里，血从额角淌下来。他这辈子沙场上被刀砍过、被流矢射过，从不觉得几道鞭痕算什么——可这一跪，比挨一百鞭都重。

    三鞭挨完，他从椅子上滑下来，膝盖磕上青石板，额头抵住冰凉的地面。“臣……知罪。”三个字一出口，三朝老臣跪在一个女子面前。

    不是因为怕她，是因为怕她身后那个人。

    元玉仪握着鞭子的手在发抖。她看着跪在地上的高隆之，这个当年连看都不屑看她一眼的人，此刻额角淌着血，跪在她面前。

    她以为自己会痛快，但没有。她只是觉得空。她把鞭子收起来，转身走了。

    消息传到晋阳时，高澄正在军帐中批阅文书。

    亲卫禀报完，他握着笔的手顿了一下，然后忽然笑出声来。一边笑一边摇头。“她自己抽的？高隆之那老东西被她抽跪了？”

    亲卫低着头：“回大将军，抽了三鞭。高隆之跪在地上，说了‘臣知罪’。”

    高澄笑得更厉害了。帐中诸将面面相觑。他笑了好一阵才停下来，端起茶盏喝了一口。“就知道她不会安分。”茶盏搁下，眼底笑意未消。

    斛律金站在一旁，看着世子笑成这样，忽然想起高王当年也是这样——在晋阳收到邺城来信说世子亲自打了孙腾，高王看完信，骂了一句“这臭小子”，然后笑了。斛律金没有说出来，只是端起茶盏喝了一口。

    高澄低头继续批阅文书。批完一封，搁下笔，忽然又说了一句，像在自言自语。“她替我抽了这一鞭，比我亲自去抽更让高隆之疼，真有意思。”他提起笔，又放下，接着批下一封文书。

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    晋阳宫内，高湛坐在敞厅的胡床上调琵琶弦。

    和士开坐在对面，把邺城来的新鲜事一五一十讲给他听。“那位琅琊公主，带着大将军的亲卫，踹开孙家大门，把人绑在桩子上，一鞭一鞭亲手抽的。孙腾站在旁边脸都绿了，愣是没敢拦。邺城百姓都看傻了，说这琅琊公主的行事风格，真像大将军。”

    高湛拨弦的手指顿了一下。“她打的是谁。”低着头继续调弦，语气平淡。

    “一个管事婆子，还有孙腾的一个妾——就是当年欺负过她的那几个。还放了话，说大将军最是护短，动了他的人，迟早要还。”

    高湛没有说话，把琵琶搁在膝上。和士开又斟了一盏酪浆，继续往下讲：“孙腾那事儿还没凉透，她又递了一圈名帖。上头就一行字——‘琅琊公主元氏，申时拜谒。’比战书还吓人。那些收到帖子的人家，从管家到主子都慌了神，满邺城都在猜下一个会轮到谁。”

    “最绝的是高隆之。那可是勋贵，当年跟高王称兄道弟的人物。被她三鞭子抽跪下了，大将军把调亲卫的令牌都给了她——这可不是对寻常侍妾的恩宠。”

    弦“铮”地响了一个错音。

    和士开盯着高湛，闭上了嘴。

    高湛低着头，看不清表情。他忽然想起当年邺城的雪夜。她被鞭打的时候说过“总有一天，你们都给我等着。”

    当时他站在马车旁，连那件狐裘都没能披到她肩上。

    如今她报仇了。不是等来上天，是等来了高澄。挥出的每一鞭，落的都是大哥的名字。

    和士开见高湛脸色沉了下去，识趣地转了话锋：“罢了，不说这些了。柔然使团那事——”

    高湛低下头，手指按在弦上，拧着轸子，又拧了拧。弦音和方才一样稳。可他在那根弦上拨了很久，始终没有弹出调子。

    他松了手指，停了片刻，抬起头。“什么？”

    和士开愣了一下，连忙接上话。

    高湛端起酪浆，听他说着，声音却像隔了一层水。

    窗外飞花如雪，入目皆是荒芜。