第一章 赐奴

    大周建兴二十三年，秋。

    这一年，京城的秋天来得格外早。

    才过中秋，梧桐叶子便开始簌簌地落，金黄的叶片铺满了通往皇城的青石板路。

    每日卯时，百官的车马碾过落叶，发出细碎的脆响，像是这座百年王朝骨节间隐约的呻吟。

    老皇帝已经半年不曾临朝了。

    这是林辅入阁的第十七年，也是他坐上首辅之位的第三个年头。

    十七年间，他亲眼看着那个曾经励精图治的君主，被丹药和长生术一点点掏空了身子。

    如今，皇帝整日与一帮方士混在一起，朝政大事尽数交由内阁处置。

    而内阁之中，真正说话算数的，只有他林辅一人。

    今日的朝会依旧在太极殿偏殿举行。

    说是朝会，不过是内阁几位大臣的例行议事。

    林辅穿着紫色官袍，腰佩金鱼袋，端坐在左侧第一把交椅上，花白的胡须修剪得一丝不苟，双目微闭，像是入定的老僧。

    “苏明远此举，分明是置社稷于险境！”

    说话的是户部侍郎周崇安，一个五十出头的干瘦老头，此刻正涨红着脸，唾沫横飞地陈词。

    “那三皇子不知深浅，整日嚷着什么“清丈田亩”，“摊丁入亩”，这不是要动摇国本吗？”

    “苏明远身为户部尚书，不思劝谏，反倒跟着起哄！陛下圣明，已降旨将苏明远下狱待勘……”

    “周大人，”林辅终于睁开眼，声音不大，却足以让整个偏殿安静下来。

    “苏尚书有罪无罪，自有都察院和大理寺去审，你我身为阁臣，不该在此时落井下石。”

    他话说得冠冕堂皇，但在座的人都听出了弦外之音，苏明远已经完了。

    周崇安立刻会意，躬身道。

    “相爷说的是，只是这苏明远素来与三皇子……走动甚密，此番若不严加审问，恐怕……”

    “恐怕什么？”林辅微微侧过头，浑浊的目光落在周崇安脸上，像一片阴翳飘过。

    “三皇子是陛下的亲生骨rou，他的事，自有陛下圣断，做臣子的，不该cao心的，就别瞎cao心。”

    这话说得滴水不漏，却又字字诛心。

    苏明远是“臣子”，三皇子是“骨rou”。

    可谁都知道，三皇子非嫡非长，这些年之所以能在朝中有一席之地，靠的全是皇帝对他那一丝若有若无的偏爱。

    如今皇帝昏聩，这偏爱还能维持多久？

    没人知道。

    但林辅的态度很明确，苏明远，不救。

    散朝之后，林辅在廊下站了片刻，望着阴沉沉的天色出神。

    秋风拂过他的衣角，带来一丝凉意。

    他身后的幕僚凑上来，低声道。

    “相爷，苏家那边……要不要去打点一番？”

    “打点什么？”林辅淡淡道，“该走的流程，让都察院走完就是了。”

    “那苏家的女眷……”

    林辅沉默了一瞬。

    他想起苏明远那个女儿，听说年纪不大，却颇有才名。

    这种罪臣之女，按例是要罚没入教坊司的。

    教坊司是什么地方，他比谁都清楚。

    “弄回府上吧，”他忽然开口，语气平淡得像是在说今天中午吃什么。

    “给清韵做个伴