楚阳郡

    楚阳郡的戈壁滩滚着热浪，岩缝间零星开着血棘花。

    金楚楚勒马立于界碑前，看着八百轻骑扬起的沙尘漫过“楚阳”二字。这碑是十年前她亲手立的，那时父兄的棺椁从漠北运回，沙暴把挽幡撕成缕缕残帛。

    “王爷，郡守府已洒扫完毕。”副将呈上舆图，羊皮卷边沿磨得起毛。

    她指尖划过“漠北王庭”四字，墨迹突然晕开。      暴雨来得猝不及防。

    亲卫抬来油布伞时，她正盯着岩壁上新刻的图腾——狼首杖与药杵交错，底下狄文写着“楚阳王开恩市”。

    “满仓来过？”

    “那孩子上月带着医官队，用三七粉换了狄人三百头羔羊。”

    楚阳郡的早市比玉京热闹。

    粟特商队的驼铃惊飞檐下白鸽，狄人老妪捧着雪莲兜售，药香混着羊奶的膻气漫过长街。

    金楚楚策马穿过人群，蟒袍换成胡服，弯刀柄缠着满仓塞给她的红绸——褪色成灰粉的绸，原先是系拨浪鼓的。

    “阿姊！”

    满仓从药铺窜出来，怀中陶罐里的三七粉泼出细浪。孩子蹿高的身量已到她肩头，唯有瞳仁还似北境雪夜般清亮。

    她抛去钱袋：“买糖去。”

    “早不吃了。”满仓拍掉指尖药渣，露出腕间狼牙链，“狄人猎户送的，说能驱瘟神。”

    集市尽头忽然喧哗。

    狄人少年被粟特商人揪着衣领，怀中跌出本《大端药典》，书页间夹着晒干的雪莲。

    “王爷！”粟特人匍匐在地，“这贼偷我药材！”

    少年倔强昂头，颈间狼牙链与满仓的一模一样：“雪莲长在楚阳山，凭什么算你的？”

    金楚楚的弯刀突然出鞘。

    刀光削断粟特人的金腰带，玉扣滚进药摊底下：“楚阳郡的规矩——雪莲入药，当归万民。”

    人群爆发的欢呼惊起白鸽，她望见满仓正把三七粉塞给狄人少年。